根據發生在日本巢鴨這個地方的真實社會事件所改編的電影，全片以看似鬆散的結構來訴說四名被遺棄的小孩故事，實則從「紀錄」的手法慢慢帶領觀眾進入這個化外之家，從而精細地體會到生命在近乎絕境之餘如何尋求生計出口。求生是一種本能，更重要的是阿明處心積慮的是不願與其他三個姐弟分離。這四個孩子的母親是福島惠子，父親卻完全不同。惠子從事的工作必定五花八門，這是她生活中的困境，或許也因為這樣，她無時無刻都在找機會，期望能找到一個可以仰仗的男人，而抓住他最有效的方法便是為他生個孩子。只可惜這些男人每個都逃之夭夭，一則養家活口大不易；二則是惠子的生命態度使得這些男人有了逃避的心態。
惠子從某個角度而言並非是狠心自私的母親，她久久回來一次，卻都不曾忘記給每個孩子一份禮物。她想扮演好母親的角色，但事實上她的觀念與思緒卻永遠只是一個孩子。說得正確一點，惠子有時還得小孩來照顧，好比說惠子回來時，阿明知道家中煮咖哩雞，立刻端一碗孝敬她。只是惠子的生命觀念是追求自己的幸福，但在這個專執中無法兼顧到社會倫常的律規；率性而為的個性也導致了悲劇的發生。
惠子堅持擁有一個完整的家，這是她的理想與願望，但前面四次失敗的後果，她卻沒有善後，正如在沙灘建沙雕城堡，失敗之後便棄之不顧，於是沙灘殘留的必是許多殘破與不堪。但惠子絕對不會思考這些，對她而言，她的信念是一直往前，直到攀附到一塊巨木而不致讓她沉入水底，至於其他則只是流水漂過的一些腐幹殘枝罷了。
皮箱在這部影片中顛覆了觀眾的觀念，卻也道盡了生命的另一番苦楚與悲涼。因房東不喜歡有小孩，故小茂與小雪被裝入皮箱內「偷渡」入新居，夜晚再由阿明到車站去接京子回來。然而當小雪死了之後，阿明卻發現小雪長大了，小皮箱再也裝不下她。而這口皮箱最終也變成小雪的「棺木」。這在文明的世界中是何等荒唐之事，但從阿明的角度去想，卻是最完美的作法與結局。
小雪的父親「聽說」是在羽田機場上班，但其實也只是機場的計程車司機。然而幼小的心靈早已為這些線索自行組合成一段完美的想像；而自羽田機場每日騰空呼嘯而去更是一種期待。阿明曾告訴小雪通往羽田機場的是單軌電車，有一天一定會帶她去坐。只是這一些的願望都只有在小雪死亡之後才能實現，生命的困境與現實與想像的落差往往令人喟嘆悵然。
四個孩子都沒戶口，當然也沒上學，卻都有著強烈的求知慾。阿明嚮往當棒球選手；京子渴望成為鋼琴家，但在現實生活中，阿明其實兼具了父親與母親的角色。他在獲知母親已成為「山本」太太之後，知道母親再也不會回來，堅毅地扛下家庭的重擔，甚至在過年時還可以給每個人一點壓歲錢。
失去母親的這段期間，小雪固然長大了，阿明也有明顯的變化，他到羽田機場找司機「父親」時，司機問他下體是否長毛？阿明否認但卻神祕地笑著；第二是京子起床時聽到阿明忽然變得低沉的聲音以為他感冒了，其實這是男孩變聲的開端。這一些變化是這部影片相當細膩的敘述呈現，這也堅定了阿明在本片中擔任起家庭重任作了正確而有力的說明
生命的出生與到來都是一種個體，但小時候的過程必須由父母教養；不但是一種因緣，也是一種責任。這樣遺棄的個案並非只是日本有，全世界都曾有過類似的事件。「巢鴨」事件的幽靈人口不會是最後一次；未來必定還會發生。
由於成人的不負責任，四名小孩喪失了童年的歡樂而提早進入成人的世界，殘酷的現實逼壓得四個小孩面臨生活的絕境，然而縱然他們身受殘害，卻在遍體鱗傷之餘尋求快慰的片刻。公園變成一種樂園與身心釋放的所在，對照著看似完整的每個家，尤其房東太太時時刻刻抱著的那隻狗，更讓觀眾看清是人的冷漠與無情，更往上追索，不免會發現整個人世間也充斥著太多的無奈與困境。有時「活著」竟然不會是一件簡單的事，甚至生命的延展竟也是尊嚴受到屈辱的過程。於是當我們返觀自照之刻，前緣也就有如鏡花片片，瞬間失落。
阿明幾年的自我成長有時抵得過正常小孩的全部童年，阿明在每個角落扮演了人生該有的角色，但這份成長過程卻是所有觀眾的一面鏡子。不管從那個角度去度測，任何在生活中的展現就是一種力量。
「無人知曉的夏日清晨」中飾演阿明的柳樂優彌以十三歲的年齡打敗當年「2046」的男主角梁朝偉，榮登當年坎城影展最佳男主角。甚至二○○四年被美國「時代週刊」選為當年的亞洲英雄。這些成就都是指陳一段男孩獨特的成長過程，因為獨特所以真實；因為真實所以可貴；因為可貴才能顯出生命的真諦。
欣賞本片應該用寧靜的心去觀察，像好茶般回甘時，自然能體悟本片的意旨與動力。
第ニ代粉笔套, 按壓出笔, 
